In de laatste aflevering van onze podcast Group Chat hebben we onze oprichter en CEO Stefan Dierckx uitgenodigd om ons het verhaal van Projective Group te vertellen. Hoe is het allemaal begonnen en hoe is het geworden tot wat het nu is? Wat maakt Projective Group anders als adviesbureau en als werkgever? Wat is Stefans belangrijkste advies voor opkomende professionals? En waarom is een kantoorbar een van de beste investeringen die je als bedrijfseigenaar kunt doen? Laten we het uitzoeken.
Wil je de hele chat beluisteren? Ga naar YouTube, Spotify of waar je je podcasts ook vandaan haalt en zoek naar Group Chat van Projective Group. Vergeet je niet te abonneren als je op de hoogte wilt blijven van volgende afleveringen!
Stefan, vertel ons eens over je carrière tot nu toe.
“Mijn carrièrepad begon heel lang geleden. Ik heb Toegepaste Economie gestudeerd in Antwerpen en ben in 1996 afgestudeerd. Hier is een leuk weetje over mij: ik heb nog nooit in mijn leven een sollicitatiegesprek hoeven doen.”
Hoe is dat gebeurd?
“Na mijn afstuderen begon ik met een studentenbaantje om wat geld te verdienen. Het plan was om wat geld te verdienen zodat ik nog wat meer kon reizen en plezier kon hebben voordat ik aan mijn carrière begon. Maar na de maand bood het bedrijf waar ik werkte me een baan aan. Het was een groeiend consultancybedrijf met een aantal interessante projecten die eraan kwamen. Ze zeiden dat als ik mee wilde doen, ik de week erna moest beginnen, en dat deed ik.”
Hoe kwam je op het idee voor Projective?
“Via mijn eerste baan kwam ik in de financiële sector terecht. Ik deed wat projecten binnen de banksector en dat ontwikkelde zich later tot een nieuw verhaal over Capco, dat toen nog Capital Markets Company heette. Het was een zeer ambitieus bedrijf dat in een zeer korte tijd de wereld probeerde te veroveren. En in het dotcom-zeepbeltijdperk was geld geen probleem. Totdat de zeepbel natuurlijk barstte. Ik besloot in 2004 het bedrijf te verlaten om voor mezelf te beginnen. Ik wilde iets anders beginnen dan wat Capco in die tijd deed, iets beters. Wat ze deden, was zich richten op de consulting-onderdelen: het advies, de analyses, businesscases, etc. Maar daarna, toen het echte werk gedaan moest worden, was Capco er niet meer bij betrokken. Maar daar begint het plezier, daar zie je de verandering, de resultaten. Dus begonnen we het idee te verkennen om een bedrijf te bouwen dat zich veel meer richt op het helpen leveren van die hardcore verandering. Zo werd Projective geboren.”
Het advies, de analyses, de businesscases, enzovoort. Maar daarna, als het echte werk gedaan moet worden, begint het pas echt leuk te worden.
Nu zijn we een zeer internationale organisatie met veel mensen aan boord. Hoe zijn we hier terechtgekomen?
“We wilden in een internationale context werken, dus breidden we snel uit naar Nederland en het VK. Het eerste decennium besteedden we aan het opbouwen van dat internationale netwerk, het opbouwen van een team van ongeveer 150 collega's. Maar geleidelijk begonnen onze klanten ons te vragen om nog meer betrokken te zijn, niet alleen met een of twee PMO-rollen, maar om echt grotere teams samen te stellen. Het probleem was dat we alleen zeer senior profielen hadden - we moesten beginnen met het aantrekken van opkomend talent. Dat resulteerde in onze eerste overname van Exellys, dat zich sterk richtte op het ondersteunen van opkomend talent hier op de Belgische markt. We hadden nu de rekruteringsmotor van Exellys, maar ook de coaching, de training - alles om opkomende consultants . En dat is een model dat vandaag de dag nog steeds heel goed werkt. We kunnen opkomend talent combineren met de senioren die we in onze organisatie hebben, en zo teamopstellingen aanbieden aan onze klanten.”
Is dat toen Projective werd Projective Group ?
“De overname van Exellys gaf ons de smaak te pakken om onze groei te versnellen en onze ambities veel sneller te bereiken door bestaande entiteiten over te nemen. Dus begonnen we ons te richten op een buy-and-build-strategie, waarbij we organisch blijven groeien, maar deze groei ook aanvullen met extra overnames in de verschillende landen waar we actief zijn. Dat is het verhaal dat we nu de afgelopen vier tot vijf jaar hebben opgebouwd. Het idee is dat we een relevante voetafdruk in Europa creëren en dat we onze klanten kunnen ondersteunen met mooie diensten die vandaag de dag hot topics op hun agenda zijn, zoals payments , risk En compliance , enzovoort.”
Welke invloed heeft de groei van Projective gehad op uw eigen rol binnen het bedrijf?
“Vergeleken met de begindagen is het een verschil van dag en nacht. Als start-up moet je alles zelf doen. In het begin deed ik de facturatie, de payrolling, de verkoop en natuurlijk het werk voor klanten. Maar als je een bepaalde drempel bereikt, kun je niet meer alles zelf doen. En als je eenmaal boven de 1.000 mensen zit, is het een heel ander verhaal. Dan moet je je heel erg richten op communicatie en het afstemmen van mensen op de strategie die je hebt gedefinieerd.”
Hoe hebben coaches en mentoren je geholpen?
“Vanaf dag één hebben we een formeel bestuur opgericht. Ik zou elke oprichter van een bedrijf aanraden om dat te doen, en niet met hun beste vrienden, maar met mensen die verstand hebben van de industrie, zodat ze je kunnen uitdagen en je een aantal lastige boodschappen kunnen geven. Anders heeft het geen enkele waarde. Binnen dat bestuur zijn er zeker een paar mensen waar ik tegenop kijk - Jürgen Ingels, Frank Verhaegen, om er maar een paar te noemen. Het is erg belangrijk voor mij om hen als mentoren te hebben. Er zijn altijd dingen waar ze me over kunnen adviseren, omdat ze er zelf zijn geweest, ze hebben de worstelingen gezien. Ze kunnen me waarschuwen voor dingen waar ik op moet letten. Ik denk dat iedereen een coach of mentor zou moeten hebben om te evolueren. Het is belangrijk dat je jezelf omringt met mensen die je motiveren en je pushen om verder te gaan.”
Ik denk dat iedereen een coach of mentor zou moeten hebben om te kunnen evolueren. Het is belangrijk dat je jezelf omringt met mensen die je motiveren en pushen om verder te gaan.
Waarom zou Projective Group een werkgever van keuze zijn? Wat onderscheidt ons van andere adviesbureaus?
“Wat ons onderscheidt van grote adviesbureaus, is dat we een extreem platte organisatie hebben. We hebben geen niveaus. Binnen onze groep hebben mensen een rol, een verantwoordelijkheid. Maar we willen niet dat ze 27 niveaus doorlopen voordat ze impact kunnen maken. Het ladderprincipe is iets dat we niet leuk vinden, we willen het niet. We zitten niet in een up-or-out-model waarbij we je eruit gooien als je niet snel genoeg vooruitgaat. Ons bedrijf is heel individueel gemodelleerd met de nodige ondersteuning, training, coaching. Daar is een heel model omheen gebouwd en ik denk dat dat ons uniek maakt. We willen dat je je richt op de dingen waarop je je wilt richten, in je eigen tempo en binnen de domeinen die je wilt onderzoeken, binnen de context van ons bedrijf natuurlijk.”
We zitten niet in een up-or-out-model waarbij we je eruit gooien als je niet snel genoeg vooruitgaat. Ons bedrijf is heel individueel gemodelleerd met de nodige ondersteuning, training en coaching.
Je zou dus kunnen zeggen dat wij mensen meer impact geven.
“Absoluut. We hebben voorbeelden van heel jonge mensen die snel impact maken. Wat we zoeken zijn mensen die initiatief nemen. Je hoeft niet om toestemming te vragen, het is beter om vergeving te vragen als je een fout maakt. En mensen maken fouten. Dat is oké. We zijn constant op zoek naar ondernemende mensen en we zullen hen altijd steunen.”
Eén ding dat ik in al onze kantoren in heel Europa zie, is een bar. Wat is het idee daarachter?
“Tot acht of negen jaar geleden hadden we geen kantoor. Het was allemaal heel lean and mean, we waren heel voorzichtig met overheadkosten. Als we een vergadering moesten houden, deden we dat in een bar, een restaurant, een hotel. Dus toen we zo groot werden dat we een eigen kantoor nodig hadden, stelde onze architect voor om een eigen interne bar te creëren. En dat vonden we een goed idee.”
Wat is het doel van de bar?
“Wat belangrijk is, is dat de bar een ontmoetingsplek is. Een plek waar mensen tijdens en na het werk contact kunnen leggen. Het gaat niet om de alcohol, maar om de verbinding. Het is veel beter om dat op kantoor te hebben dan dat het ene team naar de ene plek gaat en het andere team ergens anders heen. Dan is het gefragmenteerd, hier is het geconcentreerd. Je zou het kunnen zien als ons belangrijkste interne communicatiekanaal, daarom geloof ik dat dit de beste investering is die je als groeiende organisatie kunt doen.”
Je kunt het zien als ons belangrijkste interne communicatiekanaal. Daarom geloof ik dat een bar de beste investering is die je als groeiende organisatie kunt doen.
Welk advies zou je geven aan beginnende professionals die zich willen aansluiten?
“In de eerste tien jaar van je carrière is het ontzettend belangrijk om je te richten op je leerpad. Helaas zie ik te veel pas afgestudeerden die zich richten op het maximale uit hun comp and ben, auto's, etc. Mijn advies is: doe dat niet. Je moet natuurlijk eerlijk betaald worden, je moet op een correcte manier gecompenseerd worden. Maar besteed de eerste tien jaar van je carrière alsjeblieft aan leren. En vanuit mijn oogpunt, besteed het alsjeblieft aan werken in een internationale omgeving. Elk land heeft zijn eigen specificiteiten, zijn eigen stijl en cultuur. Hoe meer je in een internationale context hebt gewerkt, hoe beter je wordt als professional.”
De eerste tien jaar van je carrière zou je moeten besteden aan leren.
Projective Group 's verhaal is er een van groei en gedurfde keuzes. Stefan Dierckx benadrukt het belang van een formeel bestuur met deskundige mensen die u harde waarheden kunnen vertellen. Hij pleit voor het belang van internationale ervaring, zowel in de context van financiële dienstverlening als op individueel niveau. Projective Group is een plek voor kansen, of je nu net bent afgestudeerd of al dertig jaar ervaring hebt. Iedereen krijgt de kans om impact te maken.
Projective Group is opgericht in 2006 en is een toonaangevende veranderspecialist voor de financiële dienstverlening.
We worden binnen de sector erkend als een leverancier van complete oplossingen, die samenwerkt met klanten in de financiële dienstverlening om oplossingen te bieden die zowel holistisch als pragmatisch zijn. We hebben ons ontwikkeld tot een betrouwbare partner voor bedrijven die willen gedijen en bloeien in een steeds veranderend landschap van financiële dienstverlening.
